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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……0 h4 Z) C7 c+ _8 l% k% M- Q
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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5 [$ ^- Z+ R( W4 a& @ 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。, X" S+ d4 Y m* |3 R
% h+ ?# b) H; O2 C4 Q 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。! F6 y2 x" B" K* C
/ X0 N: Z3 T4 ? 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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# t' M X% W+ Z- y0 Q, v/ F 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」5 s) |2 d/ M) Q; p
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。- b7 b6 i2 O1 X
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。' `2 F! y# `: j, R+ l! N/ a& \
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。& K) [% N1 M7 Z$ W
7 S0 r. h, z, ~ 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!7 t7 b$ v% i, @8 r% ?, D
/ m2 s+ [$ }0 s9 i' y 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。6 E& P- _, o3 d. b& ]& N
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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6 J( }1 y+ c6 L5 O 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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* ~2 ]! S( j1 O9 c& h! r 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。0 D/ l a3 L; ^7 y
9 O9 T/ d" a+ k, e8 E7 ~: x- Y; _ 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。( r/ W5 q0 O0 x7 H0 e3 h/ |- b
. b6 K: x' A9 y0 X _ 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。- A+ i( D3 P$ o' [. J" \; t
, `# A( H* l/ C7 c 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。/ R$ o/ h. L% d5 K
/ x& C6 c! @& b% `# o 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?8 z; }0 `; ]0 Q% ~
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。$ F ]5 I8 D+ o' ]: v% t$ ~
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。" i$ C+ U; q' I8 p% [! M E
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」 b; Y$ s b5 c! L" m( e
5 A: X6 }' C8 D) b0 e 不久,一辆华丽的马车驶近。1 W- P& `! h F
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。5 h% E4 V0 N. M6 n
( f) y! }' M) W' @1 }) h3 O3 B 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。# ?- U+ G6 F: K5 ?* W% ?
4 M. U* A4 r+ c# Q G 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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# j0 ]9 q, r4 H6 J 「好久?多久了?」
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+ X4 v) Y9 O9 I4 f4 x% z1 ^' h; }" v 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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; E* B/ i$ F# t4 U, d. A 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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「什么病?」8 s2 X0 ~3 z C9 u ]0 e( c4 T5 f
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。0 y# @" f1 A0 H- e# p% D2 g4 K5 k
9 ?# b4 H1 @% F) R% ]- K1 [ 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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6 `1 h$ E2 `; _: u& W 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!2 d- a7 j7 K4 a9 l+ h4 x) N
) p4 F$ i- n: M 心病?!这是怎么回事?: w9 v# S$ N6 W1 M
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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: A" u7 K0 L: t" u) D4 j+ g* ] 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。- M1 h# ?0 L2 d, v- d6 o* _5 `
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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- a# U3 x V2 l: @2 ^, J 「妈──妈──」1 E# v3 l% L- ^
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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E6 J+ F7 x* \: S% e8 _. p. U 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。0 N6 t1 l+ {. z% @7 F
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。1 ?& U9 K7 `; F2 e# o: r
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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6 M, Y- _* f9 o) ^4 K+ P5 |+ j5 y 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。: c% B" u5 F; N' Z$ k1 n8 g6 H) E# W
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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- J3 `- I8 I5 r3 t) v3 O7 z% B8 i: a- m 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」" S3 k. h1 G% ]6 C
& m+ Z% U- I2 b+ j 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」1 ~2 Q2 L* a0 [, s7 [! s5 i
3 w% q6 l+ \# z4 F5 X" \ 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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% ?! I- N3 k3 |" Z 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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2 S9 S s& l7 b8 {" `; U 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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, H% }* j4 r( m* E+ d 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。* `# g& @ P) F
& |5 P9 t- Y1 O8 i 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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% t; ]: c5 s/ p5 d# i8 p6 [ 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!7 m4 M6 J* d& r9 I
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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# a M0 C7 c5 ^, p& R 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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1 `7 L) r8 ]) `8 o% s 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」. Z% S- R7 x1 `% S: G, `
) Q8 s* W9 k& u9 w4 ^3 ]3 d 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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% u8 `" [# Q% z: I. i- G$ E 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。' f6 W; t0 h! Z- o4 \$ v
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」- T0 p+ Y0 F; T; A' _
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。: p; \1 E5 s0 R9 q6 _7 U
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。9 z8 c% Z4 U+ r2 w1 M
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」+ I# ~1 Z' k4 T/ V" V
9 S" C- h6 L! f( u: [ 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」3 Y/ L) J0 @3 N ^& f3 r1 r
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」# ]: ]: r/ x O: } J# Y7 I9 Z5 M
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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) u; u0 T i$ F 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」& R- @7 b# I0 M) s' D# D- L
& n! ]( K" t- q7 z8 D9 b* L9 } 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。- y" U. | a- Y/ Y
. @( s# l* V! ]7 Z 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。. K8 ?5 G g1 O# D2 k3 E6 I
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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, Y6 q& _% E. t( G 「怎么说?」
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$ G% V& H& i5 W, ?/ n$ Q3 Z 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。) U' |8 Y& ~# {, m# z* L2 {% |
2 ]5 |. x5 F4 [ 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。2 N' ^1 n" r# S
3 g, ^2 E% x- a$ g3 r 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」6 ~% T; M y E0 j/ k
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英国东部 莫尔堡+ P( D% V: D5 P+ }0 R& s
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。2 Y }1 }0 H' L/ ?' e7 ?
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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6 |* X1 F$ f+ A$ s6 r& E/ @' B 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。 K |/ ?, ~: I* o& C# p( }3 |
2 P* ?. S8 m' F. U# ~ 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。7 ?) ^6 m0 [6 g6 e
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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3 F: V- ?! G8 ^: h. I! Y, C 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。7 I% q. q7 `$ u) P
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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: Z+ R" z! I+ X; K 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。5 H; a6 h( i( Y3 y
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。- W* r4 f4 B, E5 d% h
, R3 h0 a# h( v/ B) P+ n f 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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, }2 Y0 U$ v# N( f 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」+ ^) L X; v7 }4 C% A7 {
, ~) I7 o& j; m8 i9 G v2 x3 Z 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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% K. Y8 C8 `" ^ 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。+ V. R9 o* s/ z- |' ]* R
! d+ H* d$ q8 J$ _ U9 n5 Q* M 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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' g5 _+ a1 q0 r- b4 Y) J 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」/ T8 k7 u4 t& x9 u+ u
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」 G T _" r1 _: o* k" N
: U- q8 I/ P& _, ~% J 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」- o* q& k! U2 w" ^
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。+ e, | D" I: f4 z4 ~5 B6 \& F+ ^3 @
3 Y9 N% ]! o; @0 H 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」0 L& i! W* j; n$ {7 y! j' G
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」( E" R0 ^0 ?) m% Z/ T$ _! |
4 q, y' @7 ?% J9 q 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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5 ?4 T; k7 M7 G r% ?; g 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」8 G' S) V: r* k' V# q" Q; l- q/ E1 }
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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c# K; e& M" s) K$ q 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。/ q, G/ q0 N0 b
" T2 m. U2 r, c& w1 } 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。2 j7 f! }+ b4 |3 o' x0 u" [, P
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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. b7 X6 `+ g7 I: Z [ 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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+ U4 [0 y, u3 S5 D6 A 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。1 X7 C0 j( P3 u3 }/ A$ y' z
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。6 u# Z' `* M( Z% P" l t- Y
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。7 `1 T; k1 O& g" V, v! g
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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. A. L% P+ z0 |; h5 Z' ?/ |! v' ~ 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。7 r/ s% d: x) Y. f- u+ g0 R
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突地,掌声四起……
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4 y6 i4 D ]) o g7 R9 z 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」* O& c; U: e6 }4 J: H+ W
4 R2 X. l+ e& M* r 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。5 s( s6 Y4 z- [/ S0 s. x+ N5 i9 J
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。9 r: K' O7 A. g6 J7 F, R2 x& R4 c
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。; ~) S+ m1 w3 b# q7 S
/ V7 C' V- [- @, [% m 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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( h- M( Y& d7 G" A- q# u) s4 |8 | 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。2 e8 w& B2 R" r* w/ H/ u
. j. L z& o0 B 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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! z& E& C$ H' e/ F0 n8 X: T2 p# F 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」$ k& q5 v. X2 F# Z5 c2 h: ]/ e
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。7 L3 _. E- K8 F, r* R
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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7 A' c- |1 v) b0 e7 v 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!( R: l6 D' Q! S9 Y+ H7 @
/ u; c+ Y. g) V5 z3 Z' r 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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: e/ v/ J/ b& Y% R 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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2 L6 b& @2 O. C7 s 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。+ ~& w3 V3 A5 \* {* d
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……0 b0 F& ?- o2 t3 h0 v& X
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」$ v% z0 ]3 e) L
& A" b7 V3 O: ~; r 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!9 r. v2 W+ K! @9 `# E
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第二章- M3 {* M) `$ o8 y/ V* n( ?
7 ?- |6 i( _$ Q! ~0 I ] 「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。' o: Q: \" Q1 H/ h* N% K
4 g6 K; ]) p# g0 k# [7 h3 g 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。. g& u4 V; Z& t, C3 ?$ Y
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。4 [# k0 q3 M8 o% ]# ~/ y" b. W
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!) \6 x* C' |9 e+ [
4 V: j) V; P7 W- F4 G8 ]6 S 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。. i$ V# K/ j" F6 L* |" h0 t j
7 g" I/ z/ x& R0 f. v* f& ? 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?) p7 I" D9 B3 C( w3 ]
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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: W, `) D5 R' ]3 U8 x' L K 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。/ ?" ]( \. ?5 I C' o( F! \
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──# G9 n2 }7 S8 o$ Z; d
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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「贝琳,小心!」
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, Y, B* J2 e0 N" P- T, W- s 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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1 Y1 U7 c6 J! X. \ K 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。; N! |! R" e/ b8 z1 }9 F
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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# E/ M5 H4 W7 [0 P3 S8 B1 \ 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。1 d# t1 t7 Z! _1 l7 _
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」7 `* Q* `. ?: h# \4 k$ o! }
- u2 o# m9 |3 N3 e 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。3 H6 Q5 b# l) T A8 r) s3 F
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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2 q; }; d, q! S/ h( o V D+ j5 { 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。. |. D' M; } S& ]. e
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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! R- P3 C; _5 m" K e2 z' r% k; J+ U 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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% ~: [% ^: q: U2 u6 y) W/ x 「很抱歉,菲亚不适合你。」4 A+ K- P b" W( _3 u' _
0 C8 G; C# s1 y/ p+ A 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。. k& n# u" {& f$ s' f
: N w7 C0 d9 n) p6 T4 i' k: U; a5 y( f 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」+ q$ K* ?( ^* b$ n* c0 T6 l
, G2 k- {) [) _% r 「换取赎金?!」
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& k3 J& d1 F7 }. G, W 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
k3 L Z! Z3 ~: J
# W/ f* ?/ e2 F) v# x0 N C 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。$ Y( s! H8 Q8 d
* ~0 l. h) @9 I- \9 v/ E1 T2 _ 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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9 I" C$ e3 V7 U/ ?# J3 C 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。' @0 f# ?% v4 B5 i$ L
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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3 Q) p+ W# @) Q" r6 h 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?! v+ p0 r) S. }, w. I
L+ {' z, h& k8 B l, X6 i2 { 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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* _6 V3 Y2 d5 I' X/ [: q 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!# s2 E" X% S; W
/ H" n3 {# M0 ~ 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」9 p. `- ~& Y! {: H
7 k7 t% D3 D4 A8 r0 ~ 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。3 W% r! `& v x7 y U8 [
: V4 `8 O+ [- d: y+ |- a s: c7 r 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」) K: \+ D: v7 ^/ @' j6 |* }: n
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。3 B. e# m1 q: o- p2 K& w* ~
9 L; r6 j% g6 E 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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